На 12 километра от Велинград една приказка оживява. Град Ракитово е спокойно място, от което дори и изсъхналите треви разказват истории. Вълните от дървета спират дъха на посетилия мястото, излязло сякаш от някоя по-красива, паралелна вселена.
Цялата тази прелест ще бъде популяризирана с проекта “Адаптиране на палеонтологично находище, село Дорково като туристическа атракция и социализация на културните паметници, крепост Цепина”. За тази инициатива се проведе и “Първата информационна среща в град Ракитово”.  Идеята на проекта е да обедини двата най-известни обекта палеонтологично находище и крепост Цепина, намиращи се на 5-6 километра едно от друго.

Палеонтологично находище

Още от времето на Плиоцена започва промяна на климата по цепинския край. По хълма към връх Здравец се е развивала тропическа гора, която са обитавали стада мастодонти. По саваната са бродили себлезъби тигри, маймуни, примитивни мечки, лъвове и дори трипръсти коне. Всичко това след време изчезва. Днес, на това място се намира най-голямото струпване на кости от над 30 вида животни. Този вид са живели по времето на ниския Плиоцен, отпреди 15 милиона години. Над 600-те кости са с различни размери и се разполагат на площ 15 квадратни метра. Очаквало се е в палеонтологичното находище на село Дорково да бъде намерен и гробът на най-стария човек.

Хижа Цепина

Хижа „Цепина” в момента е в ремонт, а проектът предвижда тя да се превърне в посетителски център. Първият етаж ще стане място за рекламни материали, където ще се провеждат и презентации. На втория етаж археолозите ще анализират откритията си, а третият ще събира на едно място вече подготвените експонати. Залата за експозиции ще представлява умален макет на реално съществуваща местност от късния Плиоцен. Интересно е, че ще бъде монтирантирана и озвучителна и видеотехника. Посетителят ще пътува във времето, пренасяйки се в саваната край село Дорково, а около него ще се разхождат и издават звуци над 30-те вида животни съществували преди милиони години. „Идвайки тук, посетителят ще разбира как ученият повдига килима на времето” обясни координаторът на проекта Свилен Топчиев.

Истории от крепостта

Цепинската крепост определено е едно от най-автентичните места в Ракитово. Намиращ се в село Цепина, обектът привлича вниманието на присъстващите с уникалната гледка, която се открива от върха. Сред руините може да се видят много водоливници, а стъпиш ли на цитаделата усещаш следите, оставени от траките преди хиляди години.
Един от основните владетели на крепостта, деспот Слав, изградил историята на крепостта. Той се влюбва в латинската принцеса Маргарита и иска ръката й от баща й, императорът Анри Фландърски. След като обаче принцесата стъпва в неговите владения и вижда суровите условия, вместо да каже хубави думи за новия си дом изрича: “Тук ще бъде мястото на моята смърт.”
Озадачена от реакцията на снаха си, майката на Слав, Тамара, ядосано отвръща: “Амин, дай Боже.”



И действително две години по-късно латинската красавица умира по време на раждане. Версиите за това къде е гробът й са различни, но повечето смятат, че е погребана в местността Каркария, където обичала да седи и да гледа към Пловдив.
Деспотът е унищожен от мъка. Той иска да избяга от спомените си и в памет на Маргарита премества престола си в Мелник. С това, латинската принцеса остава единствената владетелка на Цепина.
Крепостта е свидетел и на кървавите сражения при защитаването на българите от турска власт. Местността успява да извоюва своята свобода на вярата, след като остава единственото все още не паднало под турска власт място.
Но години след жестоките сражения овчарчета намират дебели книги с твърди корици на мястото. Неуките деца обаче решават да си запалят огън с тях. Така те унищожават книжнината, пазена от векове в цепинската крепост.